Me voici donc définitivement en Belgique. Adieu la Hollande, les tulipes, les canaux d'Amsterdam, adieu tout ce que j'avais connu jusque-là. Cela n'a pas été trop traumatisant, car j'aimais bien la Belgique. Après tout c'est ici que j'avais été le plus heureux: j'y passais chaque année de merveilleuses vacances. Bien entendu Erwin me manquait. On a continué à s'écrire quelque temps, mais arrive un temps où on ne sait plus quoi se dire et cela à fini par s'arrêter.

Vers la mi-septembre, maman est venu me chercher à Jemappes pour me ramener vers mon nouveau foyer :  un petit appartement meublé à Etterbeek, rue Louis Titz. L'appartement - c'est un grand mot - se composait d'une grande chambre faisant office de "studio" avec un coin "salle à manger", deux fauteuils et un lit. Mes parents et ma petite soeur dormaient là. Moi j'avais un lit réversible dans la cuisine. Une salle de douche avec un WC complétait l'ensemble. Ce n'était certainement pas le grand luxe, mais c'était un début : il fallait bien se loger.

Je ne connaissais pas du tout Bruxelles, c'était une toute nouvelle expérience pour moi. Ma vie changeait du tout au tout. Plus question d'aller  à l'école : finies les études, il fallait que j'aille travailler pour gagner ma vie, et participer au budget familial. Nous ne possédions plus grand chose, à cause de la faillite l'entreprise de papa. Nous n'avions plus que le strict nécessaire. Pour le superflu, on verrait plus tard ...

Je trouvai mon premier boulot. C'était dans une Boulangerie-Pâtisserie, avenue de la Chasse. Le travail commençait a trois heures du matin. Il fallait allumer les fours, aider le patron à pétrir le pain, etc. Un travail d'apprenti, quoi. La confection de la pâtisserie, c'était l'affaire du patron. Il était bien gentil, il m'avait autorisé de goûter de tout, tant que je voulais. C'était une stratégie, qui porta vite ses fruits. Au bout de quelques jours, à force d'avaler de la crème pâtissière et du chocolat, je fus tellement dégoûté, que pour finir je n'y touchais plus. C'était l'effet recherché par le patron. Pas bête, hein ?!!

Enfin l'ouverture de "l'Expo 58" arriva. Cette année 1958 avait commencé sur les chapeaux des roues. Moi, pour me faire un peu d'argent de poche supplémentaire, j'avais offert a Mr. Dewolf de faire le nettoyage du magasin le soir après la fermeture, le temps que la femme d'ouvrage fasse son accouchement. Cela m'avait rapporté un beau petit pécule. Je rêvais de posséder un "magnétophone", ce qui était quelque chose de nouveau à l'époque. Avec ce que j'avais gagné, j'eus tôt fait de me l'acheter.

Mes parents, quant a eux, avaient mis deux chambres, la leur et la mienne, a la disposition de "Logexpo". La chambre de ma soeur fut transformé en chambre pour les parents et ma soeur, tandis que moi je dormais sur le divan dans le living. Cette période "Logexpo" fut un franc succès. Pas mal de gens avaient défilé chez nous, de toutes Nationalités, des Quatre coins du Monde. Ce fut agréable de faire la connaissance des tous ces gens. Il faut dire qu'il y avait quand-même des gens un peu bizarres. Je me souviens d'un Italien, qui tous les matins, sortait a 6 heures, vêtu du grand manteau noir, avec un immense parapluie, qui allait attendre le premier tram à l'arrêt en face de chez nous. Une autre fois c'était un jeune Américain, un Texan de Houston, qui préfèrait passer ces soirées avec nous à discuter et à nous apprendre à jouer au Poker.

Je me souviens avoir reçu une invitation personnelle, sur papier parchemin, à une réception au Belvédère (là ou le Roi et la Reine habitent actuellement)  par le Baron Moens de Fernig. Je n'ai aucune idée en quelle honneur et comment il avait trouvé mon nom. Inutile de dire que j'ai refusé poliment. Ce n'était pas mon milieu, alors pas du tout.

Je suis allé a plusieurs reprises à "l'Expo", seul et avec le Patro. C'était formidable, toutes ces merveilles exposées a la vue de tous. Toutes ces prouesses technologiques. C'était l'époque ou avait été lancé le premier satellite artificiel Soviétique, le "Spoutnik", dont on pouvait admirer une copie dans le Pavillon de l'URSS. Tous les visiteurs étaient réellement fascinés par cette petite boule de métal dont l'original tournait autour de la terre en émettant comme unique signal radio un: "Bip, bip, bip ....", qui fut diffusé par toutes les radios du Monde.

Nous étions bel et bien entrés dans l'ère spatiale ....

Malgré toute l'agitation qui secouait Bruxelles, cette année là, j'étais quand même parti passer mes vacances avec ma Marraine et mon Oncle à Olloy-sur-Viroin. Nous logions a l'Hostellerie du Viroin, juste en face de la gare. Cet établissement n'existe plus aujourd'hui.

Je fis la connaissance du fils de la patronne de l'hostellerie. Un gentil garçon qui avait à peu près mon âge. Il n'a pas fallu longtemps pour que je rendis compte qu'Emile, avait les mêmes tendances que moi. On devint amis, le temps des vacances. Nous faisions de longues randonnées a bicyclette dans la région. Emile me montra tout ce qu'il avait à voir dans la contrée. Il faisait un excellent guide. Nous parlions beaucoup au cours de longues promenades en forêt, découvrant la nature de près. C'est là, au plus profond des futaies que nous examinions nos natures de très, très près, si vous voyez ce que je veux dire .... Ce qu'on appelle des leçons des choses. Et nous prenions les choses bien en main. Emile était devenu un bon copain, mais rien de plus. Je l'ai revu une autre fois, alors qu'il m'accompagna durant un voyage en Autriche. Je l'ai perdu de vue par la suite. Je ne sais pas ce qu'il est devenu. 

Une fois "l'Expo 58" terminée, la routine reprit son cours. Je pus réintégrer ma chambre et retrouver ce qui faisait mon quotidien : le travail, le Patro et le Service dans l'Eglise. C'est à cette époque que mourut S.S. le Pape Pie XII . Pour moi, ce fut un évènement marquant, car avec un autre acolyte, j'avais été désigné par Mr. le Curé pour sonner le "Glas". Pour ce faire, nous devions monter dans le clocher de l'Eglise où on se rélayait toutes les heures, du lever du soleil, jusqu'au coucher. Il s'agissait de donner un coup de marteau sur la cloche, le "Bourdon" toutes les 5 minutes ...

Cette journée du 9  octobre 1958 parut interminable.

En 1959, je partis au "Camp" avec le Patro, destination Lourdes. Comme j'avais toujours une santé fragile, suite à ma tuberculose, je ne dormis pas sous la tente avec les autres. Je dormis à la Ferme à côté. Notre aumônier logeait là également. Comme de bien entendu nous fîmes un pèlerinage au Sanctuaire. Cela m'avait laissé une forte impression.

Tous ces malades qui venaient là, avec l'espoir d'une guérison, la ferveur omniprésente, palpable. Par contre, ce qui me déplut "souverainement", c'était le commerce de "bondieuseries" présent quasi partout. On y vendait des Chapelets, des Images Pieuses, de l'Eau de Lourdes en bouteilles, des statuettes, des vierges "porte-clés et "tutti quanti" .... Je suppose que tout le monde a le droit de gagner sa vie, mais tant de mauvais goût, c'était choquant quand même!

Fin 1959, le nouveau gérant du Priba de Schaerbeek, avait été designé pour ouvrir un tout nouveau magasin a Jette, rue Léopold 1er. Il s'agissait d'un tout nouveau concept a Bruxelles, un "Super Marché" de style USA. Le gérant m'avait offert, ainsi qu'a quelques autres personnes de l'accompagner dans cette aventure. Nous avions accepté bien volontiers, parce que Mr.Close était un chouette patron, que tous aimaient bien. Donc, on partit pour la nouvelle succursale pour "faire" l'ouverture. Ce "Super" existe toujours,mais sous l'enseigne "Carrefour" aujourd'hui.

En 1960, cette période heureuse de ma vie allait prendre une nouvelle tournure. On avait offert a maman la gérance d'un magasin de Papeterie, Librairie et Articles pour Fumeurs, Sogesma", au Square Gutenberg a Saint Josse-ten-Noode. Mes parents ayant accepté, nous voici devant un nouveau déménagement. Nous étions installés dans l'appartement au dessus du magasin. C'est ainsi que j'ai cessé de fréquenter la Paroisse Sainte Suzanne. L'Acolytat, le Patro, etc., c'était terminé. Le Square Gutenberg était vraiment trop loin de Ste Suzanne.

Tout était en place pour que ma vie change radicalement. En déménageant, je laissais derrière moi mon adolescence. 

Ma vie d'adulte était sur le point de commencer véritablement.